Les travaux ont débuté à la gare haute du funiculaire pour installer deux nouvelles cabines.La deuxième tranche de la réalisation du funiculaire a débuté. Deux nouvelles cabines vont être installées dans le second tunnel. L'ensemble sera opérationnel au printemps prochain.

Dès l'origine, le projet de remise en route du funiculaire comprenait quatre cabines et l'utilisation des deux tunnels. Ces derniers, construits en 1907 au cœur de la falaise, sont restés d'une fraîcheur étonnante, aucune retouche n'est en effet nécessaire.

La première tranche, d'un montant de 12 millions d'euros, a nécessité des travaux importants, avec notamment la construction d'un parking souterrain en haut de la falaise et l'aménagement de l'esplanade de la gare basse, où se sont installés de nombreux commerces. Avec seulement deux cabines, le funiculaire, inauguré en juillet 2007, a connu diverses fortunes. Mais ce moyen unique de transport, qui relie la ville basse et le quartier des Terrasses, situé en haut de la falaise vive la plus élevée d'Europe, est devenu très opérationnel. Les pannes se font plus rares, les problèmes délicats de fermeture et d'ouverture automatique des portes, les questions liées au système électrique le plus adéquat pour ce type d'équipement, sont aujourd'hui réglés.

Un financement dans le cadre du contrat de pays interrégional

La deuxième tranche des travaux a donc démarré récemment. Le chantier se limite actuellement à la gare haute. Dans quelques mois, probablement à la fin de l'année, les rails seront installés dans le tunnel et deux nouvelles cabines viendront s'y poser. Après les essais, la mise en route est prévue au printemps 2009.

Échaudé, Alain Longuent, le maire, tient à la formule « au printemps ». Pas d'engagement donc sur une date précise, ce sera entre le 21 mars et le 21 juin. Même si sur ce type de chantier la prudence s'impose, les entreprises qui interviennent vont bénéficier de l'expérience acquise. Cette fois-ci elles peuvent s'appuyer sur un précédent, il y a deux cabines qui fonctionnent plutôt bien.

Alain Longuent avoue qu'il aurait préféré que les travaux débutent plus tôt. Mais les 2,3 millions d'euros requis pour l'installation de ces deux nouvelles cabines nécessitaient pour la commune de mettre de son côté toutes les chances d'obtenir des subventions. L'officialisation de la création du Pays Bresle Yères, le 7 juillet dernier, a débloqué des programmes d'action. La réalisation de cette deuxième tranche du funiculaire en fait partie. Dans le cadre du contrat de pays interrégional, il y aura donc un financement dont le montant n'est pas encore fixé.

Lors de la prochaine saison estivale, la capacité du funiculaire, avec ses quatre cabines, sera de 40 personnes par rotation, toutes les trois à quatre minutes. Le temps d'attente les jours de grande affluence ne devrait donc plus être très long. Le stationnement des voitures en haut de la falaise prend dorénavant un sens pratique et très économique, l'utilisation du funiculaire étant en effet gratuite.

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